Eine VDMA-Umfrage unter gut 400 Maschinenbauunternehmen zeigt: Der Maschinen- und Anlagenbau bleibt für Ingenieurinnen und Ingenieure attraktiv. Insgesamt erwarten 70 Prozent der Firmen eine stabile Ingenieurzahl, 18 Prozent sogar Zuwachs – besonders optimistisch sind mittelständische Betriebe (bis 500 Beschäftigte: 77 Prozent stabil, 17 Prozent steigend). Große Unternehmen blicken skeptischer: 25 Prozent rechnen mit Rückgang, 56 Prozent mit Stabilität. Gleichzeitig verschärfen sich Fachkräfteengpässe: 54 Prozent berichten von leichten, 17 Prozent von starken Schwierigkeiten bei der Besetzung – vor allem in Forschung & Entwicklung sowie IT, bei kleineren Firmen besonders in der Konstruktion. Als Gründe für geplanten Personalabbau nennen Unternehmen vor allem Auftragsrückgänge und wirtschaftliche Unsicherheit, teils auch steigende Personalkosten. Der VDMA warnt zudem, dass Innovationskraft und F&E in Deutschland unter Druck geraten, während große Unternehmen ihre F&E-Ausgaben eher im Ausland ausweiten. Für die nächsten Jahre bleibt der Bedarf hoch: Rund 20 Prozent der Ingenieurinnen und Ingenieure gehen in den kommenden zehn Jahren in Rente, zudem sinkt die Zahl der Absolventen in relevanten Studiengängen. KI-Kompetenzen werden dabei immer wichtiger: 86 Prozent bewerten anwendungsbezogene KI-Kenntnisse als wichtig (55 Prozent eher, 31 Prozent sehr). Allerdings sehen 49 Prozent der Firmen die Hochschulausbildung in KI als (eher) schlecht vorbereitet. Trotz KI-Einsatz erwarten 75 Prozent der Unternehmen einen stabilen oder steigenden Ingenieurbedarf.